halong bay

die beruehmte halong-bucht mit ihren unzaehligen aus dem wasser ragenden kalksteinformationen, liegt oestlich von hanoi im golf von tonkin. natuerlich ist das angebot an touren und ausfluegen dorthin enorm. von tagesausfluegen bis hin zu tage-langen luxus-kreuzfahrten, fuer jeden ist was im programm. leider gibt es unter den veranstaltern aber sehr viele schwarze schafe die viel versprechen aber kaum etwas halten. die suche nach einem geeigneten anbieter war deshalb muehsam und ziehmlich nervig. aber wenn man keine kunden anbruellenden tour-guides oder versiffte schiffe haben will, muss man sich das wohl oder uebel antun. zum glueck gilt hier in vietnam wenigstens das motto "pay more, get more". wenn man also von den billig-touren, die 3 taegige ausfluege fuer 35 oder 40 us dollar anbieten, etwas abstand haelt, hat man schon mal bessere chancen auf erfolg. nach langem ueberlegen haben wir eine 2 taegige tour mit uebernachtung auf einer dschunke gebucht. und es hat sich ausgezahlt. wir wurden puenktlich abgeholt (unglaublich!), unser tourguide schrie uns nicht an sondern war sehr informativ und nett, und wir waren gerade mal 8 leute am boot. quasi voller erfolg. ;-)

tja, die halong bucht ist eben kein geheimtipp mehr... ;-)

von hanoi aus ging's erst mal mit dem mini-bus 3 stunden bis nach halong city. hier werden taeglich tausende von touris auf hunderte von booten verschifft. ein unglaubliches getuemmel! aber trotzdem scheinen alle auf dem richtigen boot zu landen. gemeinsam mit dutzenden anderen ausflugsschiffen geht's hinaus in die bucht, vorbei an den beruehmten felsinseln. unterwegs besuchen wir die "surprise-cave", eine der riesiegen kalksteinhoehlen die es in der gegend gibt. natuerlich ist auch hier alles ziehmlich ueberlaufen, aber trotzdem ziehmlich beeindruckend. spaeter steht dann koerperliche ertuechtigung am programm. mit dem kajak geht's durch hoehlen und in tolle lagunen. auf unserer fahrt kommen wir auch an schwimmenden doerfern vorbei. unglaublich, das manche familien auf einem boot mit vielleicht 3 quadratmetern zu zweit oder sogar zu dritt leben! von zeit zu zeit kommt auch ein "schwimmender supermarkt" vorbei. die besitzerinnen und bootsfuehrerinnen in personalunion verkaufen so ziehmlich alles was man brauchen koennte. bier, zigaretten, kekse, gemuese, toilettenpapier und so weiter.

schwimmender supermarkt

wohnung, arbeitsplatz und transportmittel in einem

ps: allen, die wie wir hilfe im angebots-wirrwarr feststecken, koennen wir den anbieter VEGA TRAVEL empfehlen. www.vegatravel.vn

good morning vietnam!

ok, sorry fuer die verwendung dieses doch schon ziehmlich abgedroschenen film-zitats, aber es passt halt... ;-)

nach unserem flug von vientiane nach hanoi muessen wir erst mal feststellen: vietnam airlines hat mit abstand die bequemsten - weil breitesten - sitze und die meiste beinfreiheit die wir seit langem in einem flugzeug geniessen durften. also nix mit fliegender reiskocher oder so ;-)

wir waren ja schon echt gespannt auf unsere naechste asienstation vietnam. in den letzten wochen hatten uns reisebekanntschaften naemlich ein horror-gschichtl nach dem anderen erzaehlt. leute unfreundlich bis zum geht nicht mehr, alles abzocker etc. - na da brach richtig vorfreude aus... vielleicht sind also unsere ersten eindruecke deshalb also ueberraschend positiv. haben uns fuer 2 tage in hanoi's "old quater" in der naehe der alten katholischen kathedrale einquartiert. es ist heiss, der verkehr ist ein wahnsinn, in den strassen vollkommen verstopft von fussgaengern, mopeds und autos von denen sich niemand an eventuell gueltige verkehrsregeln haelt und trotzdem ist die stadt echt genial! die meisten gebaeude sind noch im franzoesischen kolonial-stil, die leute gehen einem nicht auf die nerven und es gibt ueberall so viel zu sehen! in den kleinen gassen sitzen familien gemeinsam beim essen, die markt-frauen tragen den ganzen tag ihre ware durch die stadt. Im alten Viertel findet man in jeder Strasse ein anderes Gewerbe. In einer gibt's Malerbedarf, in der naechsten ist der Blumenmarkt, um die naechste Ecke bekommt man Schuhe,... ein uraltes System das immer noch besteht. man kann's nur schwer beschreiben, aber die atmosphaere hier ist echt einmalig!

eine besondere erwaehnung "verdient" sich auf alle faelle noch der vietnamesische strassenverkehr:

wir haben ja in den letzen monaten schon einiges erlebt. der erste schock auf bali, kamikaze-fahrer in thailand etc. aber was hier auf den strassen abgeht, das geht unter keinen hut mehr! gefahren wir nur unter einsatz von dauergehube, staendiger verwendung der lichthupe und dem ruecksichtslosestem fahrstil den man sich vorstellen kann. korrektur, das kann man sich nicht vorstellen! ist man zu fuss unterwegs, koennte man sich auf die gehsteige retten. die sind aber leider voellig zugeparkt. also ab auf die fahrbahn wie alle anderen auch... ;-) ein erlebnis der besonderen art hat man dann noch jedesmal wenn man die strasse ueberqueren moechte. natuerlich gibt es so gut wie keine fussgaenger-uebergaenge mit ampeln. und wenn doch, dann haelt eh kein mensch davor an. instinktiv wuerde man die "flucht-nach-vorn"-methode waehlen, aber das ist der sichere tod. hier deshalb die verhaltensanweisungen zum "zebrastreifen-losen"-ueberleben:


1. atme tief durch und ignoriere dabei die abgase -wenn du nicht schon laengst, wie die meisten locals, eine gesichtsmaske traegst)

2. beginne laaaangsam deinen weg ueber die voll befahrene fahrbahn. auch wenn du's gerne tun wuerdest, schliesse nicht die augen, sondern suche augenkontakt mit den dir entgegenrasenden fahrzeugen.

3. der verkehr beginnt langsam um dich herum zu fliessen. hin und wieder kurz anhalten, aber versuchen richtung und geschwindigkeit bebehalten.

4. erstmal wieder in sicherheit auf der anderen strassenseite: drehe dich unglaeubig um, betrachte die 4-spurige voll befahrene strasse die du gerade ohne verletztungen ueberquert hast, und sprich ein kurzes stossgebet

eine ganz normale kreuzung... ;-)

vang vieng & vientiane

auf unserer weiterreise von luang prabang richtung sueden nach vang vieng wurden wir "opfer" laotischer zeitrechnung. nachdem wir unseren minibus verpasst hatten - wer rechnet schon damit dass man puenktlich abgeholt wird??? - wurden wir auf einen "vip-bus" umgebucht. den "vip-effekt" konnten wir leider nicht erkennen. dafuer hatten wir gleich 8 statt vorher verkuendeter 5 stunden fahrzeit, um die wirklich wunderschoenen berge laos' zu bestaunen. gott sei dank haben die maegen aller passagiere der 140 km langen serpentinen-strecke stand gehalten, und wir hatten nur 1 fahrgast der seine kalaschnikov mit an bord brachte. hoert sich jetzt vielleicht arg an, war's aber nicht... hatten vorher schon von solchen vorkommnissen gehoert, und waren darum nicht mehr sooo ueberrascht ;-)


bei nachtanbruch endlich in vang vieng eingetrudelt, sind wir gleich wieder unserem australischen reisefreund mike ueber den weg gelaufen, der uns dankenswerter weise zu einem guenstigeren zimmer verholfen hat. ER hat seinen minibus naemlich nicht verpasst und war schon seit stunden vor ort. wenn man bedenkt, was fuer ein chaot er eigentlich ist, echte ironie des schicksals - aber bitte... *grins*


vang vieng ist vor allem fuer 3 dinge bekannt: 1. tubing und 2. mushroom-shakes & sonstige drogen 3. friends
ad 1) irgendjemand ist irgendwann auf die gloreiche idee gekommen, touristen auf traktorreifen einen kleinen fluss hinuter zu schicken. das ist an sich schon lustig und eine nette abkuehlung im tropischen binnenland laos. um das ganze aber auch noch lukarativer zu machen, befindet sich am flussufer eine bar nach der anderen in der sich die "reichen westler" so was von die hucke voll saufen, das ist manchmal schon beaengistend... ganz klar, das hat hier absolut nichts mit dem restlichen laos zu tun wie wir es zu gesicht bekommen haben. aber manche leute scheinen es zu lieben...


ad 2) in vielen lokalen bekommt man diverse "happy-shakes", "happy-pizzas" etc. happy/gluecklich hat hier aber nichts mit der stimmung des kochs zu tun, sondern mit den sinneserweiternden inkredenzien die diesen nahrungsmitteln hinzugefuegt werden. wir haben allerdings erfahrungsberichte von leuten gehoert, die das ganze eher beangstigend als lustig erscheinen lassen... eigene erfahrungsberichte koennen wir "leider" nicht liefern.


ad 3) alle kennen die bekannte us tv-serie "friends"? gut. aus unerklaerlichen gruenden werden in den meisten lokalitaeten hier durchgehend "friends"-folgend gezeigt. auch mal ne nette abwechslung, und sogar leute die diese serie eigentlich nicht moegen, verfallen ihr hier hoffnungslos - eine der harmloseren drogen hier also *grins*


wir koennen aber trotzdem auch normale aktivitaeten aus diesem "suendenpfuhl" melden ;-) waren einen tag klettern. gemeinsam mit mike und unseren super netten guides, ola & leh, haben wir uns wieder mal einen tag am felsen ausgetobt. seeehr herausfordernd, aber auch wirklich lohnend!


heute mittag sind wir nun in laos' hauptstadt, vientiane, angekommen. hier besorgen wir uns nun unser visum fuer vietnam und wenn alles klappt, fliegen wir am freitag nach hanoi weiter.

auf dem mekong nach luang prabang

nach unserem kleinen dschungel-abenteuer haben wir uns erst mal wieder soweit gereinigt , dass unsere gastgeberin im guesthouse keinen herzinfakt mehr bekam *grins*. gemeinsam mit mike - einem der australier aus unserem baumhaus - machten wir uns auf den weg nach luang prabang. man hat von houay xai aus 2 moeglichkeiten: a) man quaehlt sich in einer 20 stunden busfahrt ans ziel oder b) man nimmt ein sogenanntes slowboat. das sind groessere boote die vollgepackt so ca. 120 touristen, 20 einheimische, 3 hunde und eine ladung voll fische, leguane und sonstigem getier in einer 2 taegigen fahrt am mekong nach luang prabang bringen. theoretisch wuerde es noch moeglichkeit c) die speedboote geben. die sind mittlerweile aber so gefuerchtet und gefaehrlich, dass angeblich schon ueberlegt wird diese moeglichkeit fuer auslaender zu verbieten. es passieren einfach viel zu viele unfaelle...





da wir zum glueck schon 1 stunde vor abfahrt am hafen waren, konnten wir plaetze im vorderen teil des bootes ergattern, wo man sich's einfach am boden bequem gemacht hat. die meisten anderen passagiere mussten sich auf unmenschlich winzigen holzbaenkchen stundenlang abquaehlen. da hatten wir's schon viel gemuetlicher und lustiger. gemeinsam mit den anderen reisenden hat man sich unterhalten, mit spielen die zeit vertrieben oder einfach den ausblick genossen. am ersten tag dauerte die fahrt ca 7 stunden und nach einer nacht in pak beng nochmal 9 stunden bevor wir endlich am ziel waren. nach all der zeit weiss man dann meist eh nicht mehr wie man sich bewegen soll *grins*

luang prabang gehoert zum unesco-weltkulturerbe und ist eine wirlich bezaubernde stadt! das zentrum ist gepraegt von alten franzoesischen kolonialbauten und beeindruckenden tempelanlagen. man kann stundenlang durch die strassen spatzieren und kommt sich manchmal wie in einer anderen welt vor. die leute hier sind unglaublich nett. der unterschied zwischen laos und thailand ist wirlich enorm. natuerlich gibt es auch in thailand sehr viele nette leute, aber hier sind die mensche einfach noch so viel entspannter. abends verwandeln sich die strassen in maerkte auf denen man schoenen schmuck und farbenfrohe textilien bekommt, oder man hohlt sich bei den essensstaenden einfach sein abendessen das man dann gemeinsam mit ein paar locals und anderen reisenden geniesst waehrend man mit all den neuen bekanntschaften ueber gott und die welt quatscht. fall's ihr es noch nicht gemerkt habt: wir fuehlen uns hier echt pudelwohl! *grins*

eine entdeckung der besonderen art hatten wir, als wir unsere bootsgenossen abends nochmal auf ein schoen kaltes beer lao in der angesagten "hive bar" getroffen haben. alle die uns ein bisserl kennen koennen sich vielleicht vorstellen, dass das ja normalerweise nicht so wirklich unser stil ist. aber es war trotzdem ein super lustiger abend. na jedenfalls haben wir da einen neuen englischen ausdruck vernommen der uns doch etwas erstaunt hat: "uebertrendy". das ist wohl die neue bezeichnung das frueher "hipp" oder "in" war... *grins*

gibbon experience - laos

danke fuer's daumendruecken! obwohl wir zeitweise selbst nicht mehr dran geglaubt haben, haben wir die weiterreise nach laos doch noch rechtzeitig geschafft. aufgrund unzuverlaessiger transportunternehmen und manchmal nur schwer einschaetzbaren oeffnungszeiten an der grenze hatten wir so unsere bedenken...


na egal, hat ja alles geklappt und so ging's am 1. mai los zu unserem abenteuer "gibbon experience"! seit uns letztes jahr in darwin einige reisekollegen davon erzaehlt haben, wollten wir das unbedingt machen. ausgangspunkt dieser 3-taegigen tour in die waelder von laos war houay xai am mekong. erst mal trafen wir unsere gruppe von insgesamt 12 leuten - 4 australier, 2 iren die in kambodscha leben, 2 daenen und unglaubliche 4 (!) oesterreicher. danach ging's in einer 3 stuendigen fahrt ins landesinnere zum bokeo natuerreservat und dann nochmal 1 1/2 stunden zu fuss weiter. mitunter auch mit nassen fuessen...

sobald wir mit unserer ausruestung vertraut waren ging's quasi zum "hauptact" der ganzen aktion. bei der gibbon experience laeuft man naemlich nicht einfach durch den wald wie bei sonstigen trekking-touren. hier bewegt man sich dank teilweise 500 m langer und 150 m hoher stahlseile schwebender weise von baumhaus zu baumhaus! koennt ihr euch nicht wirlklich vorstellen? dann hier eine kleine kostprobe...

geschlafen wird in tollen baumhaeusern, die jedem kindheitstraum gerecht werden! wunderschoenes 360 grad panorama, und die ausstattung laesst kaum zu wuenschen uebrig. dusche in 40 m hoehe mit unschlagbarer aussicht - was will man mehr? die lokalen guides haben sich toll um uns gekuemmert und hatten immer ein laecheln auf den lippen. wir haben gemeinsam mit einem irischen paerchen und 2 australiern das groesste baumhaus nr. 1 bezogen und haben uns toll mit allen verstanden. war echt eine super truppe! tagsueber sind wir ueber die stahlseile "gezippt" und haben unglaubliche ausblicke genossen. wanderungen wurden unternommen und frueh morgens ging's auf die suche nach den gibbons. da heisst es echt frueh aufstehen, aber es hat sich gelohnt! um 5.45 uhr morgens konnten wir von einer plattform aus eine 5-koepfige affenfamilie beobachten. ein tolles erlebnis! und wir wussten es auch alle wirlich zu schaetzen, denn die meisten leute die hier herkommen sehen leider gar keine gibbons. selbst fuer guides ist das kein alltaegliches erlebnis. alles in allem haben wir unsere die 3 tage wirklich seeeehr genossen. das "zippen" war unglaublich, die leute und stimmung spitze, das essen erste klasse. und selbst die naechtlichen rattenbesuche, unzaehligen blutegel beim wandern oder schlangen im baumhaus gehoerten irgendwie dazu *grins*.

(ein blatt, oder doch tier??? unglaublich was man so alles zu sehen bekommt...)

wie so oft hatten wir ausserdem wieder sehr viel glueck mit dem wetter. in den tagen vor und nach unserem besuch hat's teilweise ziehmlich geregnet, da werden die wege so richtig schoen unpassierbar rutschig. dreckig wurden wir zwar zur genuege, aber bei uns blieb's trocken und herrlich sonnig.

wer nach laos kommt, dem koennen wir die gibbon experience nur waermstens ans herz legen. diese erfahrung war jeden cent wert! aber achtung, rechtzeitig anmelden denn die touren sind regelmaessig ausgabucht.

www.gibbonx.org

(sonnenaufgang im baumhaus)